Haasse juga menerima gelar doktor sastra kehormatan dari Universitas Utrecht pada tahun 1988 dan dari Universitas Leuven Belgia pada tahun 1995.
abad.id- Hélène Serafia Haasse lahir 2 Februari 1918 di Batavia. Dia putri dari pegawai negeri dan penulis Willem Hendrik Haasse (1889–1955) dan pianis konser Katharina Diehm Winzenhöhler (1893–1983). Hélène memiliki saudara laki-laki Wim yang lahir pada tahun 1921.
Sebelum ulang tahun pertama Haasse, keluarganya pindah dari Batavia ke Buitenzorg (Bogor), karena kesehatan ibunya akan mendapat manfaat dari iklim yang lebih sejuk. Pada tahun 1920, keluarganya pindah ke Rotterdam di Belanda, di mana ayahnya mendapat pekerjaan sementara di balai kota. Hanya 2 tahun, keluarga tersebut pindah kembali ke Hindia Belanda ke Surabaya. Di sini Haasse pergi ke taman kanak-kanak dan bersekolah dasar Katolik paling dekat dengan rumahnya. Ketika ibunya jatuh sakit dan pergi ke sanatorium di Davos, Haasse harus tinggal bersama kakek nenek dari pihak ibu di Heemstede, dan kemudian kakek nenek dari pihak ayah di Baarn. Kemudian tinggal di sekolah asrama di Baarn. Pada tahun 1928, ibunya sembuh dan semua anggota keluarganya pindah kembali ke Bandung.
Pada tahun 1930, keluarga Haasse pindah lagi ke Bogor dan setahun kemudian pindah lagi ke Batavia. Di sini Haasse bersekolah di sekolah menengah Bataviaas Lyceum, dimana menjadi anggota aktif klub sastra Elcee. Pada tahun 1935, keluarganya mengunjungi Belanda. Sejak saat itu Haasse menyadari perbedaan antara masyarakat Belanda dan India Timur. Haasse lulus dari Lyceum pada tahun 1938.
Haasse kemudian menetap di Belanda dan mempelajari bahasa dan sastra Skandinavia di Universitas Amsterdam. Di Amsterdam, ia bergabung dengan kelompok teater mahasiswa dan bertemu calon suaminya Jan van Lelyveld, yang mengundangnya untuk menjadi editor majalah satir Propria Cures pada tahun 1940.
Rupanya suasana perkebunan teh di pegunungan Preanger, Jawa Barat, masih menjadi berkesan bagi Haasse. Lokasi ini menjadi latar belakang novel yang melambungkan namanya. Debutnya Oeroeg, berlatar di Hindia Belanda, tempat Haasse lahir dan tinggal selama 20 tahun pertama. Lebih banyak lagi teks otobiografi dan buku-buku tentang kehidupannya di Hindia Timur, termasuk buku-buku seperti The East Indies. Kesan terhadap tanah kelahiran begitu mendalam dan selalu menginspirasi kepada karya-karya berikutnya, Krassen op een rots (1970) dan novel terakhirnya Sleuteloog (2002).
Oeroeg diterbitkan pada tahun 1948, pada saat Belanda sangat cemas akan masa depan koloni mereka di Timur pasca Perang Dunia II. Setelah bahwa Indonesia merdeka, Belanda harus mempertimbangkan kembali status mereka. Dengan demikian, klaim atas keunggulan intelektual dan budaya yang menyertainya harus dipertimbangkan. Bahkan penulis Rob Nieuwenhuys menilai bahwa sastra Hindia pasca-revolusi sering disebut sebagai "sastra kerinduan dan kerinduan", dengan kenangan masa kecil di tanah jajahan.
Dorongan langsung untuk publikasi novel Oeroeg datang dari acara Boekenweek. Acara tahunan yang diadakan untuk mempromosikan sastra Belanda ini, menjadi bagian dari perayaan penerbitan buku yang diberikan secara gratis kepada masyarakat pembeli buku.
Hella Haasse, yang besar di Hindia Belanda dan saat itu sedang bekerja di bisnis kabaret dan teater di Amsterdam, menyerahkan naskah Oeroeg dengan nama samaran Bahasa Indonesia "Soeka toelis". Nama asli pengarang tidak diumumkan kepada masyarakat umum sampai novelnya diterbitkan.
Khusus novel Oeroeg, langsung diterima dengan baik dan sering dicetak ulang, tetapi mengalami beberapa kontroversi karena penerimaan kritis oleh penulis lama Tjalie Robinson. Tjalie Robinson menilai tidak menemukan karakter dalam cerita. Mungkin kritikan ini muncul karena Tjalie Robinson masih tinggal di Hindia Belanda pada waktu itu. Kritik tajamnya diarahkan kepada apa yang dianggapnya sebagai sifat kekalahan.
Oeroeg juga diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai "The Black Lake", dan telah menjadi salah satu novel Belanda yang paling terkenal dan pokok pendidikan sastra bagi banyak anak sekolah.
Novel ini menceritakan tentang persahabatan antara dua anak laki-laki di Hindia Belanda yang berasal dari kondisi sosial yang berbeda. Salah satu anak laki-laki tersebut adalah putera seorang pengusaha Belanda, yang lainnya adalah Oeroeg, seorang pribumi anak seorang mandor yang bekerja di perusahaan ayahnya. Novel ini diceritakan dari perspektif anak Belanda tersebut.
Diceritakan bahwa Oeroeg dan "aku" (sang narator) adalah dua anak yang bersahabat erat meskipun berbeda secara sosial. Ayah dari sang narator tidak menyukai persahabatan ini. Ia percaya bahwa anak laki-laki Belanda tidak boleh bermain dengan anak laki-laki pribumi dari desa tersebut, dan ingin anaknya, sang narator untuk bersekolah di Belanda. Dalam sebuah kapal yang dipenumpangi narator, ayah dan mitra bisnis narator dan ayah Oeroeg, terjadi sebuah kecelakaan di mana ayah Oeroeg meninggal ketika mencoba menyelamatkan narator dari tenggelam. Hal ini menyebabkan perubahan besar bagi para protagonis. Keluarga Oeroeg adalah keluarga miskin yang hidup di rumah kumuh. Sang narator kemudian menarik Oeroeg untuk bersekolah. Tak lama kemudian, sang narator meninggalkan ayah ibunya dalam perjalanan ke Eropa dimana perasaan bersalah kemudian timbul dalam hati narator karena telah meninggalkan sahabatnya.
Setelah sekolah narator dan Oeroeg telah selesai, ayah narator kemudian pergi dalam waktu yang lama dalam perjalanan bisnis. Narator melanjutkan pendidikannya ke sekolah asrama dan kemudian akan menjadi insinyur. Oeroeg tinggal bersama Lida, seorang perawat Belanda yang telah pensiun di Hindia Belanda. Dia pergi ke sekolah untuk pribumi, ingin menjadi dokter dan kemudian pindah ke Amerika.
Semakin hari perbedaan antara Oeroeg dan narator menjadi jelas. Meskipun Oeroeg mencoba untuk berperilaku seperti layaknya orang Eropa, ia sering dikecualikan dan dicemooh oleh teman sekelas dari narator. Oeroeg kemudian juga datang ke sekolah asrama dimana dia kemudian berkembang menjadi seorang nasionalis. Ketika ia ingin pergi ke Belanda untuk belajar di sana, terjadi perselisihan sengit, antara narator, Oeroeg, dan Abdoellah, teman Oeroeg sehubungan dengan diskriminasi. Catatan narator bahwa kesenjangan dapat diatasi antara dirinya dan Oeroeg ternyata menjadi kebohongan.
Saat ia belajar di Belanda, banyak hal pada dirinya kemudian berubah, terutama setelah Perang Dunia II, dengan invasi Jepang di Indonesia dan proklamasi kemerdekaan Indonesia, kemudian perang antara Belanda dan kaum nasionalis Indonesia. Kemudian terdengarlah kabar tentang kematian ayah sang narator. Meskipun sadar akan bahayanya kembali ke Hindia Belanda, narator bersikeras untuk kembali ke Indonesia. Di sana ia pergi pertama dengan tentara Belanda ke rumah lamanya yang kini telah hancur tidak banyak tersisa. Narator tertinggal dengan ketidakpastian apakah benar-benar Oeroeg ada di antara tentara-tentara pejuang di Jawa. Narator mengakui bahwa ia telah kehilangan kemampuan untuk mengenali Oeroeg. Ia kemudian melihat bahwa Oeroeg adalah seperti danau hitam - dimana hanya permukaannya yang dapat dilihat, tetapi tidak dasarnya.
Pada tahun 1993, novel ini diadaptasi menjadi film dengan judul yang sama, hasil kerjasama antara Belanda, Indonesia, dan Belgia. Disutradarai oleh Hans Hylkema dan dengan skenario oleh Jean Van de Velde, film tersebut dibintangi oleh Rik Launspach, Jeroen Krabbe, Martin Schwab, Ivon Pelasula, dan Jose Rizal Manua. Adaptasi ini juga dirilis secara internasional dengan judul Going Home, dengan pangkat bahasa Inggris.
Dalam otobiografinya Persoonsbewijs (Kartu Tanda Penduduk; 1967), Haasse menggambarkan Oeroeg sebagai "sisi gelap dirinya yang hidup dalam bayang-bayang yang tidak diketahuinya". Nieuwenhuys menganggap hal ini sangat jelas, berdasarkan latar belakang Haasse. Lahir dan dibesarkan di kompleks Belanda di Hindia Belanda, Haasse ("seorang gadis kulit putih yang dibesarkan di lingkungan Belanda") memiliki sedikit kontak dengan penduduk asli Nusantara.
Heren van de Thee diakui secara internasional dan kesuksesan secara komersialnya sangat luar biasa. Pujian kritisnya tercermin dalam banyak hadiah yang telah dia terima. Haasse telah memenangkan hadiah untuk novel pertamanya pada tahun 1948 serta novel terakhirnya pada tahun 2003. Penghargaan prestisius untuk seluruh oeuvre hingga saat itu termasuk Hadiah Constantijn Huygens pada tahun 1981 dan P. C. Hooft Award pada tahun 1984. Berbagai hadiah lainnya termasuk Annie Romein Prize dan Dirk Martens Prize. Dia juga telah memenangkan "Hadiah Publik NS" dua kali dan merupakan satu-satunya penulis yang telah menulis "Boekenweekgeschenk" tahunan bergengsi sebanyak tiga kali, masing-masing pada tahun 1948, 1959 dan 1994. (pul)